La ciudad de Huehuetenango ocupa el sitio de una antigua población indígena que se conoció como Chinabjul (entre barrancos). Era la capital del señorio de los mames del norte, la investigación arqueológica ha demostrado que el área de Zaculeu (en lengua quiché significa “tierra blanca”) estuvo ocupada desde el período clásico temprano, entre 300 y 500 de la era cristiana.
Chinabjul y Zaculeu fueron el centro político y religioso más importante del área mam y cayó bajo el dominio quché a principios del siglo XV, cuando este pueblo alcanzó su máximo poderío durante los reinados de Gucumatz y su hijo Quicab el Grande. Los quichés impusieron en el área una relación de vasallaje, la cual incluía el control político y el pago de tributos. Luego de muerte de Quicab (1475) el poderío quiché se debilitó y la relación con los mames pasó a ser de aliados potenciales.
En julio de 1525, luego de la toma de Gumarcaah y la fundación de Santiago de Guatemala, una fuerza de 49 jinetes, 80 soldados de infantería y dos mil auxiliares mexicanos y quichés, al mando de Gonzalo de Alvarado sitió a la fortaleza de Zaculeu donde se refugiaron los guerrilleros huehuetecos dirigidos por Kaibil Balam luego de la toma de Mazatenango (San Lorenzo y Malacatancito). Unos 6000 guerreros, incluyendo gente de Cuilco e Ixtahuacán, resistieron un asedio de mes y medio, en cuyo lapso fue derrotado una fuerza de rescate proveniente de la sierra (Todos Santos, San Martín, Santiago Chimaltenango y San Juan Atitlán)
En septiembre 1821, por el contacto que se tenía con Chiapas y sin conocer los sucesos del 15 septiembre en Guatemala, la municipalidad de Huehuetenango, en sesión del día 20 declaró que Huehuetenango queda independiente de España y que permanecía unido a Guatemala a condición que esta abrace a los señores Juan Manuel Recinos alcalde primero) y Manuel Mendoza (alcalde segundo).
Por decreto de la Asamblea constituyente del 12 de noviembre 1825, a Huehuetenango le fue otorgado el título de Villa. Por el decreto del 8 de mayo de 1866 fue creado el Departamento de Huehuetenango. La cabecera fue elevada a la categoría de ciudad el 23 de noviembre de 1886. Por unos pocos años, 1881-1885, la cabecera fue trasladada a Chiantla, debido al odio que tenía a Huehuetenango el tristemente célebre Político José Evaristo Cajas, quien cometió toda clase de atropellos contra los huehuetecos, amparándose en su condición de pariente político del general Justo Rufino Barrios.
Información tamada: Monografía Actualizada de Huehuetenango del Autor: Fermín Herrera